캘리포니아 커피, 두바이 국제 경매 무대에 서다
캘리포니아의 Frinj Coffee가 2026년 1월 18일부터 19일까지 열리는 두바이 커피 옥션에 공식 출품합니다. 자사의 Condor Ridge Ranch 농장에서 수확한 게이샤 20kg을 출품하며, 파나마 에스메랄다 같은 고품질 커피와 품질 경쟁을 펼칩니다. 두바이 커피 옥션은 DMCC와 M-Cultivo가 주관하는 하이브리드 경매로, 캘리포니아산 커피가 국제 경매 무대에 서는 최초의 사례입니다.
두바이 옥션 출품 상세
Frinj Coffee의 출품 롯트는 전통적인 커피 벨트가 아닌 캘리포니아에서 재배된 게이샤 품종입니다. California Geisha(Traditional Washed) 품종으로, Condor Ridge Ranch에서 수확한 20kg의 소량 한정판입니다. 경매 시작가는 킬로그램당 250달러로 책정되었습니다. M-Cultivo 앱을 통한 온라인 및 현장 하이브리드 경매 방식으로 진행됩니다. M-Cultivo
파나마 에스메랄다와의 경쟁
이번 경매에서 Frinj Coffee는 파나마 에스메랄다와 같은 테이블에서 평가받습니다. 파나마 에스메랄다는 2004년 게이샤 품종의 잠재력을 세계에 알린 농장으로, 최근 경매에서 킬로그램당 30,000달러 이상의 낙찰가를 달성한 바 있습니다.
Frinj Coffee는 북반구 비열대 기후인 캘리포니아에서 이식 품종을 재배하는 반면, 파나마 에스메랄다는 전통적 커피 벨트의 고지대 열대 우림에서 오리지널 게이샤를 재발견한 곳입니다. Frinj는 신흥 산지로서 과학적 농법을 강조하고 있으며, 에스메랄다는 세계 최고가 기록 보유자이자 업계 표준으로 자리잡고 있습니다. Santa Barbara Independent / Hacienda La Esmeralda
엄격한 출품 심사 기준
두바이 커피 옥션에 출품하기 위해서는 엄격한 품질 및 절차적 심사를 통과해야 합니다. 모든 출품작은 혁신성, 이력 추적성, 그리고 커핑 점수를 포함한 평가 기준을 통과해야 합니다. 경매에 오르는 커피는 승인된 롯트에 한하며, 농장이나 수출업자가 신청서를 제출하면 주최 측의 심사를 거쳐 최종 경매 대상이 선정됩니다.
판매자는 경매 낙찰 후 수출업자의 지정 창고로 제품을 인도할 수 있어야 하며, 운송비 부담 및 품질 유지에 대한 의무를 집니다. Frinj Coffee가 이러한 글로벌 스페셜티 기준을 통과했다는 것은 전통적인 커피 벨트가 아닌 캘리포니아에서 재배된 커피가 객관적인 품질 자격을 갖췄음을 의미합니다. Magazine Coffee / M-Cultivo
설립자와 주최 측의 입장
Frinj Coffee의 CEO인 Jay Ruskey는 이번 출품의 의미를 캘리포니아 테루아의 증명으로 규정했습니다. 그는 23년 전만 해도 스페셜티 커피는 열대 지방 밖에서는 재배할 수 없다는 것이 정설이었지만, 오늘날 캘리포니아의 테루아가 세계에서 가장 훌륭한 커피 중 일부를 생산할 수 있다는 것을 증명했다고 밝혔습니다.
경매를 주관하는 DMCC의 Ahmed Bin Sulayem 회장은 이번 경매가 생산자와 구매자 모두에게 투명성, 혁신, 시장 접근성을 높이는 계기가 될 것이라고 언급했습니다. M-Cultivo는 소셜 채널을 통해 Frinj Coffee의 출품을 캘리포니아 최초의 국제 경매 데뷔라며 홍보하고 있습니다. Santa Barbara Independent / GCR Magazine
경영 불안정성과 재기 시도
Frinj Coffee는 2017년 설립 이후 급성장했으나 전 직원 및 투자자들과의 소송 문제로 인해 2024년 파산을 선언한 바 있습니다. 이번 경매는 파산 이후 재기를 노리는 중요한 모멘텀이지만, 여전히 재정적 건전성에 대한 업계의 우려가 완전히 해소된 것은 아닙니다.
캘리포니아의 높은 인건비와 물 부족 문제는 커피 생산 단가를 높이는 요인입니다. 경매에서 높은 가격을 받지 못할 경우 장기적으로 농장 운영의 지속 가능성에 대한 의문이 제기될 수 있습니다. 실제 낙찰 가격과 구매자들의 반응이 나오면 보다 구체적인 업계의 평가가 이어질 것으로 보입니다. Santa Barbara Independent
