스페셜티 커피 거래에 나타난 ‘디지털 인프라’, 카페아-X의 도전

카페아-X(Kaffea-X)는 2026년 1월 18~20일 두바이 월드 오브 커피 기간 중 공식 론칭한 스페셜티 생두 디지털 거래 플랫폼으로, 110억 달러 규모의 글로벌 스페셜티 커피 무역 구조를 재설계하겠다는 목표를 내걸었습니다. Morningstar

생산자부터 수입업체, 수출업체, 로스터까지 커피 유통망 전체를 단일 플랫폼에서 연결하며, 원산지와 시장 간 투명한 가격 정보를 실시간으로 제공합니다. 창립자 겸 CEO 파울루 페레스(Paulo Peres)는 론칭과 함께 “공정 거래 재검토: 시장 구조가 투명성과 가치를 형성하는 방법”이라는 제목의 워크숍을 주도하며, 기존 거래 관행의 근본적 한계를 지적했습니다. PR Newswire

불투명했던 가격, 실시간 공개 입찰로 전환

오픈 마켓 방식의 가격 발견

플랫폼은 공개 입찰(open bidding) 메커니즘을 통해 실시간 가격 투명성을 제공합니다. 구매자와 판매자는 특정 커피에 대해 공개 입찰과 오퍼를 게시할 수 있으며, 모든 참여자는 해당 커피의 입찰·오퍼 가격 및 수량을 실시간으로 확인할 수 있습니다. 판매자와 구매자는 익명으로 거래를 시작하고, 입찰이 오퍼와 매칭될 때 비로소 자동화된 현물 계약서가 양 당사자에게 전송되면서 서로의 신원이 공개됩니다. Comunicaffe

CEO 파울루 페레스는 “공정 거래는 진정한 실시간 가격 투명성 없이는 존재할 수 없다”며, 과거 데이터나 소수 참여자의 평균 기반 보고는 실시간 가격 정보 부족이라는 핵심 문제를 해결하지 못했다고 지적했습니다. Comunicaffe

스프레드 안정화와 소비자 시장

플랫폼의 CEO는 가격 및 재고 투명성이 스페셜티 커피 생태계 전체에 확산되면, C 가격(뉴욕 상품거래소의 커피 선물 기준 가격) 대비 프리미엄, 즉 스프레드가 더욱 안정화될 것으로 예상합니다. 현재 스페셜티 커피 시장에서는 같은 품질의 커피라도 거래처와 시점에 따라 프리미엄이 불규칙하게 변동하는데, 실시간 가격 정보와 표준화된 거래 시스템이 제공되면 합리적인 가격 범위가 형성되어 프리미엄의 변동 폭이 줄어듭니다. 이는 로스터와 최종 소비자 시장의 가격 변동성을 완화하는 효과로 이어집니다. Comunicaffe

KUPIC™ 시스템: 9가지 속성으로 커피를 분류하다

글로벌 공통 언어의 탄생

KUPIC™(Kaffea-X Uniform Product Identification and Classification)은 9개의 표준화된 커피 속성을 기반으로 모든 스페셜티 커피에 고유 식별 코드를 부여하는 시스템으로, 업계 최초로 원산지와 시장 간 일관된 속성 비교를 가능하게 합니다. Kaffea-X

전통적인 커피 거래에서는 각 원산지마다 다른 등급 시스템을 사용해왔습니다. 예를 들어 에티오피아는 “Grade 1, 2, 3” 방식을, 콜롬비아는 “Supremo, Excelso” 방식을 사용하는데, 이는 서로 비교가 불가능했습니다. KUPIC™은 이런 지역별 차이를 무시하고, 전 세계 모든 커피를 동일한 9가지 속성 기준으로 재분류함으로써 글로벌 공통 언어를 만듭니다. Kaffea-X

9가지 표준 속성과 등록 절차

판매자가 커피를 플랫폼에 등록할 때 입력해야 하는 9가지 속성은 수확 연도, 원산지, 단일 원산지 또는 블렌드 여부, 품종(아라비카·로부스타 등), 유기농 인증, 컵 점수(SCA 등 국제 품질 평가 점수), 가공 방식(워시드, 내추럴, 아나에로빅, 허니 등), 원두 크기(스크린 사이즈), 세부 품종(게이샤, 버번, 카투라 등 81가지)입니다. Kaffea-X

판매자는 이 9가지 속성을 모두 입력하고 최소 1개 이상의 커핑 노트를 작성해야 하며, 시스템은 입력된 속성 조합을 기반으로 고유한 KUPIC 코드를 자동으로 할당합니다. 독립적인 Q-그레이더(국제 커피 품질 평가사)의 품질 평가 보고서를 첨부해야 하며, 카페아-X 운영팀이 모든 정보를 검증한 후 승인해야만 플랫폼에 실제로 등록됩니다. Kaffea-X

속성 기반 검색과 객관적 비교

구매자는 “에티오피아 원산지 + 내추럴 가공 + 게이샤 품종 + 컵 점수 85점 이상” 같은 조합으로 검색할 수 있으며, 동일하거나 유사한 KUPIC 속성을 가진 여러 로트의 가격을 한눈에 비교할 수 있습니다. 모든 로트는 Q-그레이더의 독립적인 평가 보고서가 첨부되어 있어, 판매자의 주관적 설명이 아닌 검증된 품질 지표로 평가 가능합니다. Kaffea-X

신용 리스크 제거: 에스크로 기반 결제

카페아-X는 업계 최초로 생두 구매자와 판매자에게 제3자 에스크로 계좌 서비스를 도입하여 거래상대방 신용 리스크를 제거합니다. 전통적인 신용장(letter of credit)이나 양자 간 금융 결제 외에도, 신용장 보호를 받지 못하는 소규모 생산자와 거래자를 위한 에스크로 기반 결제 옵션을 제공하여 기관급 결제 보안을 보장합니다. Morningstar

CEO 파울루 페레스는 “수십 년간 스페셜티 커피는 파편화된 벤치마크와 비체계적인 결제 시스템에 의존해왔으며, 신용장 보호를 받지 못하는 소규모 생산자와 거래자들은 불필요한 신용 리스크에 노출되어 왔다”며, “카페아-X는 거래 구조 자체를 현대화하여 품질이 명확하게 가격에 반영되고, 원산지가 보호되며, 거래가 안전하게 결제되도록 한다”고 밝혔습니다. PR Newswire

구독료와 접근성

카페아-X는 구독 서비스 비용을 아직 최종 확정하지 않았으나, 구독자 유형과 플랫폼 주요 사용 목적에 따른 계층화된 구독료를 적용할 계획입니다. 원칙적으로 모든 이에게 접근 가능하고 저렴하게 만드는 것을 목표로 한다고 밝혔습니다. Comunicaffe

디지털 플랫폼이 직면한 현실: 기대와 과제 사이

농가 역량 강화와 중간상인 배제

디지털 플랫폼은 농가가 시장 정보에 접근할 수 있게 함으로써 착취에 대한 취약성을 줄입니다. 국제커피기구(ICO)에 따르면 전 세계 2,500만 명 이상의 농부가 커피 생산에 기여하지만 많은 이들이 열악한 가격 결정 메커니즘으로 인해 빈곤선 이하에서 살고 있습니다. Digest Coffee

실시간 가격 데이터를 제공하는 플랫폼을 통해 농부들은 시장 수요에 따라 언제 어떻게 판매할지 정보에 기반한 결정을 내릴 수 있습니다. 온두라스 커피 협동조합 같은 사례에서는 디지털 도구를 활용해 지역 농부들과 국제 로스터를 직접 연결함으로써 전통적인 유통망을 우회하여 더 많은 수익이 지역사회에 남도록 했으며, 이는 생계 개선과 여성 농부들의 역량 강화로 이어졌습니다. Digest Coffee

디지털 격차와 기술 접근성

무엇보다 디지털 플랫폼의 가장 큰 우려는 디지털 격차(digital divide)입니다. 모든 농부가 기술이나 인터넷에 동등하게 접근할 수 있는 것은 아닙니다. 농촌 지역에서는 제한된 연결성이 디지털 마켓플레이스 참여를 방해할 수 있으며, 기술에 능숙한 젊은 세대는 더 나은 기회를 찾아 도시로 이주하는 경향이 있어 적응에 어려움을 겪을 수 있는 고령 인구만 남게 됩니다. Digest Coffee

많은 커피 생산 지역에서는 신뢰할 수 있는 인터넷 연결, 저렴한 스마트폰이나 컴퓨터, 기본적인 디지털 리터러시가 부족하며, 스마트폰과 인터넷 접속 비용, 플랫폼 구독료는 개발도상국의 소규모 농가에게 금지적인 장벽이 될 수 있습니다. Agnimble

윤리적 관행 보장의 불확실성

직거래(direct trade)가 더 나은 가격을 제공할 잠재력이 있지만, 모든 로스터가 이러한 윤리적 관행을 준수한다는 보장은 없습니다. 일부 기업은 이러한 플랫폼을 사용하여 자신을 사회적으로 책임감 있는 기업으로 마케팅하면서도 여전히 착취적 행위에 관여할 수 있습니다. 농부들은 로스터의 윤리적 조달 및 공정한 보상에 대한 약속을 평가할 수 있어야 하며, 투명성이 중요합니다. Digest Coffee

투명성의 역설

투명성 자체도 양날의 검이 될 수 있습니다. 멜버른 커피 머천트의 사례에서, 많은 생산 파트너들에게 지불한 가격을 공개할 의향이 있는지 물었을 때 많은 이들이 단호하게 거부했으며 우려를 표명했습니다. 가격 공개는 경쟁업체가 약간 더 높은 가격으로 생산 파트너에게 접근하여 공급 파트너십을 위협할 수 있으며, 민감한 재무 정보를 노출시켜 고객이나 경쟁자가 이를 이용할 수 있다는 우려가 있습니다. Melbourne Coffee Merchants

농장 가격(Farmgate pricing)과 본선인도가격(FOB) 수치만 공유하는 것은 전체 스토리를 말해주지 않습니다. 이들은 특정 커피의 품질, 수량, 생산 비용을 나타내지 않으며, 생활비 차이, 환율 변동, 커피 배송 관련 비용을 고려하지 않습니다. Melbourne Coffee Merchants

플랫폼 성공을 위한 조건

카페아-X의 KUPIC™ 시스템과 에스크로 결제는 가격 투명성 및 거래 안전성 문제를 해결하려는 시도로 보입니다. 그러나 플랫폼이 성공하기 위해서는 농촌 지역 농부들의 기술 접근성 및 디지털 리터러시 문제 해결, 윤리적 거래를 보장하기 위한 로스터·구매자 검증 시스템 구축, 생산자들이 자신의 가격 정보 공개를 원하지 않을 수 있는 문화적·상업적 민감성 고려가 필요합니다. Digest Coffee

결국 디지털 플랫폼이 커피 산업에 실질적인 변화를 가져오기 위해서는, 기술 그 자체보다 기술을 활용할 수 있는 환경과 신뢰 구조를 함께 구축하는 다양한 관점에서의 접근이 필수적입니다. Agnimble